1977 год. Жаркий Ресифи готовится к карнавалу. Улицы уже наполняются музыкой, запахом жареного мяса и сладким ароматом цветов, которые женщины вплетают в волосы. В этом шумном и ярком хаосе появляется мужчина лет сорока. Одинокий, немного сутулый, с усталыми глазами. Он приехал сюда не ради праздника.
Его зовут просто Жуан - по крайней мере, так он представляется. Вдовец. Когда-то работал в научной лаборатории, теперь это кажется другой жизнью. Он снимает скромную комнату в старом гостевом доме на окраине центра. Хозяйка, пожилая донья Мария, сразу его полюбила. Кормит лишний раз, подсовывает кофе по утрам, тихо спрашивает, всё ли в порядке. Жуан улыбается уголками губ и отвечает, что всё хорошо. Но взгляд выдаёт обратное.
Каждый день после обеда он идёт в один и тот же квартал. Там, в аккуратном домике с голубыми ставнями, живёт его маленький сын. Мальчику шесть лет. Он бегает по двору, играет с соседскими детьми, а когда видит отца - бросается к нему, обнимает крепко, как умеют только дети. Дедушка с бабушкой встречают Жуана вежливо, но прохладно. Разговоры короткие. Про погоду, про здоровье, про то, как быстро растёт ребёнок. Никто не спрашивает, почему он уехал тогда и почему вернулся только сейчас.
Днём Жуан работает в городском бюро по выдаче удостоверений личности. Сидит за деревянным столом, заполняет бланки, фотографирует людей, ставит печати. Работа скучная, но именно она ему и нужна. Среди тысяч карточек и старых фотографий он ищет одну - свою мать. Её документы пропали много лет назад. Или были спрятаны. Или уничтожены. Он не знает точно. Знает только, что должен их найти. И ещё знает, что кто-то очень не хочет, чтобы он это сделал.
Иногда по вечерам, когда карнавальные барабаны становятся громче, Жуан выходит на крышу гостевого дома. Смотрит на огни города, на фейерверки вдалеке, на толпы в разноцветных костюмах. В такие моменты кажется, что весь мир веселится, а он - посторонний. Человек, который пришёл сюда не праздновать, а прятаться. Или искать. Или и то, и другое одновременно.
Донья Мария как-то раз спросила его прямо:
«Ты от кого-то бежишь, сынок?»
Он долго молчал. Потом тихо ответил:
«Не от кого-то. От того, что было раньше».
Она больше не спрашивала. Просто стала класть ему на стол лишний кусок пирога с кокосом. А он продолжал ходить на работу, продолжал навещать сына, продолжал перебирать старые папки в душном архиве. День за днём. Словно если он будет достаточно терпеливым и незаметным, правда сама выйдет к нему навстречу.
Карнавал приближается. Улицы становятся всё теснее, музыка - всё громче. А Жуан всё ещё здесь. С усталым взглядом, с фотографией матери в нагрудном кармане и с чувством, что время, отведённое ему, истекает. Он не знает, найдёт ли он то, что ищет. Но знает точно: уехать, не закончив начатое, уже не сможет.
Иногда по ночам ему снится лаборатория, белые халаты, закрытые двери и голос матери, который говорит: «Береги себя». Он просыпается в поту, слушает далёкие барабаны и думает, что, может быть, именно здесь, среди шума и танцев, всё наконец закончится. Или только начнётся.
Читать далее...
Всего отзывов
5