Иван Морозов всегда считал море своим вторым домом. С детства он знал каждый изгиб берега, каждую примету, по которой можно понять, будет ли шторм или день выдастся тихим. Но в этот раз он уходил не просто на промысел. Дома осталась Катя - молодая, с ясными глазами и улыбкой, от которой у него до сих пор замирало сердце. Она ждала ребёнка, хотя пока никто из посторонних об этом не знал. Иван пообещал вернуться не с пустыми руками. Он хотел привезти хорошую рыбу, чтобы хватило на зиму, немного денег и, главное, платье. Такое, какое носят в городе на праздники, шёлковое, с тонким узором. Чтобы Катя надела его и почувствовала себя самой красивой.
Утром, когда лодка уже покачивалась у причала, к Ивану подошёл незнакомец. Звали его Сергей Волков. Высокий, худощавый, с усталым взглядом и голосом, в котором слышалась какая-то скрытая тяжесть. Сказал, что ему срочно нужно попасть в порт на другой стороне залива, а дороги почти нет. Иван сначала отказывался - лишний человек в лодке всегда лишняя забота. Но Сергей достал из кармана свёрток денег и положил на борт. Не много, но достаточно, чтобы Иван задумался. В конце концов он кивнул. Путь предстоял долгий, через открытое море, потом вдоль скалистого берега, где почти нет жилья.
Первые дни прошли спокойно. Они сменяли друг друга у руля, делили хлеб и чай из одного термоса, молчали больше, чем говорили. Иван рассказывал о Кате, о том, как она смеётся над его бородой, когда та обрастает слишком сильно. Сергей слушал, иногда улыбался краем губ, но о себе почти ничего не говорил. Только однажды, уже под вечер, когда солнце садилось в багровую воду, он вдруг спросил:
- А если бы тебе пришлось выбирать между тем, что дорого, и тем, что правильно, что бы ты выбрал?
Иван тогда только пожал плечами. Ему казалось, что правильное и дорогое всегда идут рядом. Он ещё не знал, что вопрос этот будет возвращаться к нему каждую ночь.
На четвёртый день всё изменилось. Они уже миновали открытое море и вошли в узкий пролив, где берега подступали близко, а течение становилось коварным. Вечером, когда уже смеркалось, Сергей попросил остановиться у маленькой бухты. Сказал, что ему нужно выйти на берег ненадолго. Иван согласился - думал, человек просто разомнёт ноги. Но когда Сергей вернулся, в руках у него был свёрток, завёрнутый в старую мешковину. Он положил его на дно лодки и молча сел за весло.
Иван почувствовал неладное ещё до того, как развернул ткань. Внутри лежали документы, пачка денег и маленький револьвер. Сергей смотрел прямо перед собой и говорил тихо, почти шёпотом. Оказалось, он не просто попутчик. Он бежал. От людей, которым задолжал больше, чем мог отдать. От тех, кто теперь ищет его по всем побережьям. И если его найдут - убьют. А если найдут вместе с Иваном - не пощадят и его тоже.
Ночью, когда луна светила так ярко, что видно было каждую складку на воде, Иван долго сидел на корме и думал. Он мог высадить Сергея на ближайшем пустом берегу и уйти дальше одному. Мог сдать его в первом же посёлке, где есть милиция, и получить награду. Мог просто отвернуться и сделать вид, что ничего не знает. Каждый вариант казался правильным и неправильным одновременно.
Под утро он принял решение. Не стал ничего объяснять словами. Просто взял курс чуть дальше на север, туда, где берег становился совсем диким и где почти не бывает людей. Сергей молчал, только один раз посмотрел на Ивана долгим взглядом и кивнул, будто всё понял без слов.
Они расстались через два дня у старой рыбацкой избы, которую время и ветер почти развалили. Сергей ушёл вглубь леса с тем же свёртком в руках. Иван остался один. Он развернул лодку и пошёл обратно домой. Добычи почти не было, денег тоже. Только усталость в костях и тяжесть в груди, которую не объяснить.
Когда он наконец ступил на родной причал, Катя стояла на берегу в старом платке и смотрела в его сторону. Она не спросила, почему он вернулся раньше срока и почему пришёл с пустыми руками. Просто обняла его так крепко, как будто боялась, что он исчезнет снова. Иван прижал её к себе и впервые за много дней почувствовал, что дышит свободно.
Платье он так и не привёз. Но в тот вечер, глядя, как Катя зажигает лампу в их маленьком доме, он вдруг понял, что обещание своё выполнил. Он вернулся. И вернулся тем человеком, которым она могла гордиться.
Читать далее...
Всего отзывов
7